这类错误本来可以避免，是不应该发生的，但是犯错者并无恶意，是无心造成的，属于“诚实的失误”。 犯错者应该为其失误受到批评、承担责任，但是是属于工作态度问题，并没有违背学术道德。 还有一类是学术不端行为。 这类错误本来也可以避免，但是肇事者有意让它发生了，存在主观恶意，违背了学术道德，应该受到舆论谴责和行政处罚，乃至被追究法律责任。
课题组统计显示，1997年以来，基本上每年都有学术不端案例被媒体曝光。 被曝光数量最多的年份是2016年，有10起学术不端案例；紧随之后的是2009年和2005年，分别为8起和7起。 从学术不端行为发生的单位看，64起学术不端案例，共发生在国内47所高校和科研单位，其中46所为高校，包括985高校16所、211高校12所，合计占比达65.2%。
针对学术不端问题，课题组的建议之一是，在对腐败问题保持高压态势的背景下，学术界对于自身的不正之风和腐败问题，也要敢于“亮剑”，以“零容忍”态度查处各类学术不端问题。 反腐败研究专家也建议，治理学术不端现象，应在相关国家法律中写入关于学术不端问题的条文，明确学术不端行为的认定标准和惩处办法。
从时间上说，学术不端问题曝光数量较多的年份是2004年至2009年，年均5起，另外一个高峰年份是2016年，有10起学术不端案例被媒体披露。 针对学术不端问题，课题组的建议之一是，在对腐败问题保持高压态势的背景下，学术界对于自身的不正之风和腐败问题，也要敢于“亮剑”，以“零容忍”态度查处各类学术不端问题。
