因为学术不端的影响非常恶劣，所以其后果也可能是非常严厉的惩罚，一旦被认定为构成学术不端行为，甚至可能面临开除、依法撤销学位等处理方式。 因此，学术不端行为从行为类别上来讲，主要有剽窃、篡改、抄袭等不良行为；从主观性上来讲，包括人为疏失和蓄意欺骗两种学术不端行为。 无论是那一种学术不端行为，一旦出现，都会产生严重的后果。
近年来，由于种种原因，研究生在学业过程中常常出现学术不端行为，对于国家、社会、学校、导师以及研究生的家人和研究生本人都造成了比较恶劣的影响，学术诚信成为越来越多学者和高校教师的共同呼声。 因此，认识学术不端行为，并进行有效地规避，对于研究生及高校教师来说，都不无裨益。 研究生作为初入行的“学者”，往往在主观上对于学术不端认识不清，迫于学业和利好需求，麻痹大意，有意或无意地走上了学术不端的道路。 什么是学术不端行为？ 学术不端行为（Academic Misconduct）是指在建议研究计划、从事科学研究、评审科学研究、报告研究结果中出现的捏造、篡改、剽窃、伪造学历或工作经历。
《自然》杂志发表的一项调查表明，每年约有3%的研究人员被发现有科学上的不端行为，主要是伪造数据及剽窃。 在过去十年中，震撼科学界的案例有干细胞研究人员黄禹锡伪造数据，贝尔实验室的天才杰恩·亨德里克·舍恩（JanHendrikSchn）伪造实验结果等。
