按规定，在科技论文中，凡是引用前人（包括作者自己过去）已发表的文献中的观点、数据和材料等，都要对它们在文中出现的地方予以标明，并在文末列出参考文献表。 抄写这些已发表过的、读者可以查找到的内容是毫无意义的。 所以，在论文涉及到已有成果的地方，不去重抄已有的成果，而是指出登载这个成果文献 (出处)，这种做法叫做引用参考文献。 引用了参考文献，就要在涉及前人成果的地方做一个标记，见到这个标记，读者就知道在这里引用了参考文献；按照这个标记在参考文献表中就能找到刊登这个成果的详细内容的文章。
按规定，在科技论文中，凡是引用前人（包括作者自己过去）已发表的文献中的观点、数据和材料等，都要对它们在文中出现的地方予以标明，并在文末列出参考文献表。 抄写这些已发表过的、读者可以查找到的内容是毫无意义的。
根据已有研究成果及经验，一般的基础研究、理论研究论文引用的参考文献数量在10篇左右，综述性论文引用的文献数量可以多一些，技术性、实验性论文引用文献相对较少。 参考文献的选择，应该根据文章的需要来确定，以数量最少、质量最优、作用最佳、成果最新为基本原则。
参考文献是为编撰论著而引用的有关文献信息资源，主要包括图书、连续出版物、电子文献、学位论文、论文集、会议录、科技报告、专利文献等。. 参考文献是研究生撰写学术论文不可或缺的组成部分，从公开出版物到非公开出版物、从纸质文献到电子文献可谓无所不包，研究表明，博士、硕士已发表文章篇均参考文献分别为11.96篇、6.56篇。. 同时，参考文献使用不当也会造成过高的文字复制比。. 笔者使用中国知网“科技期刊学术不端文献检测系统（AMLC）”、“社科期刊学术不端文献检测系统（SMLC）”对某地方高校学报2012年度共6期219篇研究生独撰或以第一作者来稿的文章进行文字复制比检测，统计结果如表１所示。. 注：本表中，因硕、博士研究生投稿数量及其学科专业分布差异较大，故未分类统计。.
