这类错误本来可以避免，是不应该发生的，但是犯错者并无恶意，是无心造成的，属于“诚实的失误”。 犯错者应该为其失误受到批评、承担责任，但是是属于工作态度问题，并没有违背学术道德。 还有一类是学术不端行为。 这类错误本来也可以避免，但是肇事者有意让它发生了，存在主观恶意，违背了学术道德，应该受到舆论谴责和行政处罚，乃至被追究法律责任。
如果不处罚这种不当行为，学术界容下了更多类似行为，从而滋生更多的学术不端和重复犯错，进而浪费国家资金、玷污国家荣誉，并腐蚀人们对于科学研究的信任度。 如此一来，中国的学者想要与其他国家的学者开展合作将变得非常困难。
中国的学术机构和大学常常等到媒体、被冤枉的人或举报人联系后才采取行动，而且他们最关注的是登上新闻头条的学术不端事件。 这种做法在短期内可能非常有效。 2017 年，中国学者发表在《Tumor Biology》上的 107 篇论文因同行评审造假被撤回，调查工作在四个月内完成。
