维生素B2的欠缺会导致口腔、唇、皮肤、生殖器的炎症和机能障碍，称为 核黄素缺乏病 。 2）长期缺乏会导致儿童生长迟缓，轻中度缺铁性贫血。 3）严重缺乏时常伴有其它B族维生素缺乏症状。 与 维生素B6 、 维生素C 及 叶酸 一起作用，效果最佳。
维生素B2的主要生理功用是作为 辅酶 促进代谢。 核黄素和磷酸及一分子蛋白质结合成为黄素酶。 这一类酶又叫 脱氢酶 ，重要的是要非常介导的氢原子转移对糖、脂和 氨基酸 的代谢都很重要。 它是许多动物和微生物生长的必需因素。
维生素B2的最大敌人是光，特别是 紫外线 ，如果用玻璃瓶装牛奶，牛奶中的维生素B2会在一天内破坏到几乎为零。 维生素B2的另一个敌人就是碱性物质，有人为保持蔬菜好看的绿色，烹调蔬菜时加碱，这种方法可彻底破坏蔬菜中全部的维生素B2。
